Return to Tradition dice che i ministri straordinari sono nati «in spregio al Vaticano». Roma stessa li ha creati nel 1973

L’istruzione Immensae caritatis (29 gennaio 1973) della Sacra Congregazione per la Disciplina dei Sacramenti afferma che «il Sommo Pontefice Paolo VI ha ritenuto opportuno autorizzare ministri speciali» e dà agli Ordinari locali la facoltà di nominarli, tra gli altri casi «quando il numero dei fedeli che desiderano comunicarsi è così grande che la celebrazione della Messa o la distribuzione della comunione fuori della Messa si prolungherebbe troppo» (testo). Le norme furono emanate, dice, in risposta alle richieste di diverse conferenze episcopali.

Documenti vaticani successivi sottolineano che questi ministri sono straordinari e vanno impiegati solo in caso di reale necessità, e riprovano il loro uso abituale (Redemptionis Sacramentum 151–158). La critica di Stine sull’ampia diffusione del loro uso è un argomento legittimo; l’affermazione che siano nati contro la volontà del Vaticano non lo è.

Alla domanda se l’Istruzione generale richieda la celebrazione rivolta al popolo, la Congregazione per il Culto Divino rispose nel 2000 che «la parola expedit non costituisce un obbligo, ma un suggerimento» (risposta). Stine cita con esattezza questa risposta più avanti nell’episodio.